Covids nya mutation

Läs alla artiklar om coronavirus (COVID-19) här.

SARS-CoV-2-viruset muterade till en stam som är mer smittsam. Brittiska hälsovårdsminister Matt Hancock sa att det fanns minst 60 regioner i Storbritannien som registrerade överföringen av COVID-19 från en ny variant av denna mutation av koronaviruset.

Hur vet Storbritannien att den nya SARS-CoV-2-virusmutationen gör COVID-19 mer smittsam?

Brittiska hälsovårdsminister Matt Hancock meddelade att forskare identifierade en ny mutation i koronaviruset som orsakar COVID-19.

Denna nya variant heter VUI-202012/01. Denna typ av variant har 14 mutationer från den tidigare versionen, inklusive 7 mutationer i spikproteinet, ett protein som spelar en roll för att öppna ingången till människokroppen.

Detta anses vara en relativt stor förändring jämfört med andra varianter som nu sprider sig över hela världen. Den nya varianten av SARS-CoV-2-viruset antas vara orsaken till ökningen av COVID-19-överföring i Storbritannien under den senaste veckan.

"För närvarande har vi identifierat mer än 1 000 fall av COVID-19 med denna mutationsvariant, särskilt i södra England," sade Hancock vid en presskonferens i London, måndag (14/12).

Det är ännu inte känt i vilken utsträckning denna virala mutation påverkar infektioner hos människor. Dess mer smittsamma natur misstänks också fortfarande eftersom framväxten av virusets utveckling är i linje med ökningen av COVID-19-överföring i Storbritannien.

Lucy van Dorp, forskare i virusgenomet vid University College London (UCL) i sin artikel om The Conversation sa att det är svårt att dechiffrera orsaken och effekten av fall som detta. Det beror på att det kan bero på att denna virusmutation precis har identifierats i områden med hög överföring eller dålig kontroll.

Mer forskning om svårighetsgraden av COVID-19-infektion av denna typ utförs av experter i olika länder. De delade genetisk profilering av SARS-CoV-2-viruset från denna mutationsvariant med globala forskare.

"Vi vet inte längre om denna mutation, men ändå måste vi omedelbart vidta kraftfulla åtgärder för att kontrollera spridningen av fall även om vaccinprogrammet har inletts," fortsatte han.

Hittills finns inga bevis för att denna typ av mutation kan göra symtomen på COVID-19-infektion värre eller till och med lättare. Experter undersöker fortfarande hur viruset som orsakar COVID-19 muterar dess effekter vid överföring i Storbritannien.

Hur muterar virus och vad är deras betydelse?

Mutationer är en naturlig del av viral evolution. När det gäller SARS-CoV-2 kan denna mutation ha uppstått på grund av slumpmässiga fel under den tid som viruset reproducerades i människokroppen. En av utlösarna är ett antiviralt protein som finns i kroppen hos en infekterad person eller rekombinationen av två genetiska strängar. Hittills har det inte funnits några tecken på rekombination i virusets genetik som orsakar COVID-19.

"Den genetiska informationen om virus kan förändras snabbt och ibland gynnar dessa förändringar viruset. "Det gör att viruset lättare kan överföras och låter det undvika effekterna av vacciner eller mediciner", säger Jonathan Ball, professor i molekylär virologi vid University of Nottingham.

"Men i de flesta fall har sådana mutationer absolut ingen effekt på deras natur att infektera människokroppen", förklarar Ball.

Denna mutation av viruset som orsakar COVID-19 förekommer i Storbritannien i en ovanlig kombination av mutationer och siffror. En av de tidigare mutationerna av SARS-CoV-2-viruset, nämligen N501Y-varianten, har visat sig öka virusets förmåga att binda till receptorer (ingångspunkter) för humana celler.

Denna N501Y identifierades först i Brasilien i april 2020. Den muterade varianten N501Y kopplades senare till en mutationsvariant som ökar överföringen av COVID-19 i Sydafrika.

Malaysia har också meddelat en ökning av fall av COVID-19-överföring i landet på grund av en mutation av SARS-CoV-2-viruset D614G. Denna mutation identifierades ha potential att ändra beteendet hos viruset till en typ som har högre smittsam förmåga.

Det är av den anledningen att det är viktigt att studera mutationer som förekommer i virus, särskilt de som är endemiska, såsom COVID-19.